Une biographie de Varian Fry, journaliste américain qui aida des artistes et des penseurs, menacés par l'Allemagne nazie et ses alliés, (Hannah Arendt, Walter Benjamin, etc.) à fuir l'Europe entre août 1940 et août 1941.
Hitler considérait que la décadence est d'abord culturelle. L'art Juif et les courants d'art modernes (comme l'impressionnisme, le cubisme, etc.) étaient considérés comme de l'art dégénéré. Des expositions comparant l'art dégénéré et l'art nazi étaient organisées par Goebbels, chargé de la propagande du 3e Reich. L'art dégénéré, pourtant jugé sans intérêt, était vendu par les nazis.
Varian Fry était membre de l'Emergency Rescue Committee (ERC). Par absence de volontaire, il se porte lui-même volontaire pour une mission de 3 mois en France visant à exfiltrer 200 personnalités. Forcément, la mission est plus compliquée que cela : le gouvernement de Vichy refuse de délivrer des autorisations de sortie du territoire aux réfugiés (d'où la confection nécessaire de faux papiers), le consulat américain refuse de délivrer des visa en masse (malgré l'engagement d'Eleanor Roosevelt auprès de l'ERC), le gouvernement de Vichy décide de collaborer dès l'automne 1940 (ce qui augmente le nombre de candidats au départ et fait perdre à Fry le soutien de l'ECR et du gouvernement américain), l'argent vient à manquer (d'où la mise en œuvre d'un trafic de devises), etc.
Varian Fry n'était évidemment pas tout seul et plusieurs équipes se sont constituées autour de lui.
Varian a été expulsé de France.
Au final, Varian Fry et son équipe ont aidé plus de 1800 personnes en 13 mois, au lieu des 200 en 3 mois prévues initialement.
Via le Canard enchaîné du 24 octobre 2018.