Les épinards contiennent un simili-stéroïde qui décuple les muscles, l’ecdystérone. :O La légende de Popeye n'est donc pas totalement usurpée. :D Les épinards sont aussi farcis au chlorpyrifos, un insecticide + perturbateur endocrinien…
Que ne ferait-on pas pour garder la première place du podium… La France est la championne de l'épinard en Europe, avec 24 500 tonnes produites par an. Pour que cette production potagère tricolore ne soit pas boulottée par les cochenilles, le ministère de l’Agriculture autorise nos maraîchers à pulvériser un insecticide interdit sur toutes les autres cultures depuis trois ans. Une drôle de dérogation puisque, à l'époque, les toxicologues avaient estimé que la neurotoxicité du chlorpyrifos, de son petit nom, était beaucoup plus maousse que ce qu'ils pensaient, même a faible dose.
En effet, cette substance, qui appartient a la sinistre famille des organophosphorés, ces gaz de combat mis au point pendant la Seconde Guerre mondiale, est désormais soupçonnée de dézinguer un neurotransmetteur crucial pour le développement du cerveau chez l'enfant. Raison pour laquelle neuf pays européens ont interdit l’usage du chlorpyrifos dans les vergers et les potagers, qui en étaient massivement aspergés. Itou en France, sauf, donc, pour les épinards. A l’Agriculture, on jure que les conditions d’utilisation ultra-strictes garantissent l'absence de résidus dans les feuilles. Il n'empêche, si la quantité totale vaporisée dans l'Hexagone a presque été divisée par 63 depuis 2016, on en utilise encore aujourd'hui 2,6 tonnes par an, épandues pour l'essentiel en Bretagne et en Provence-Alpes-Côte d’Azur. N’en déplaise aux producteurs d’épinards français, la Commission européenne envisage d’interdire l’insecticide une bonne fois pour toutes et pour toutes les cultures.
Il faut dire que les études toxicologiques sont de plus en plus accablantes. Une équipe de chercheurs du CNRS et du Muséum national d’histoire naturelle vient ainsi de découvrir que le chlorpyrifos est, en prime, un perturbateur endocrinien susceptible de provoquer des retards mentaux chez les bambins dont les mères ont été exposées pendant la grossesse. N'en jetez plus…
Une bonne nouvelle, quand même, pour les mangeurs d'épinards frais : a défaut d'être farci de fer — on en trouve nettement moins qu’on le prétend —, le légume popularisé par Popeye recèle une substance aux pouvoirs anabolisants, l’ecdystérone. Après avoir constaté à quel point ce simili-stéroïde décuplait les muscles, l’Agence mondiale antidopage veut l’inscrire sur la liste des produits interdits. Avant le chlorpyrifos ?
Dans le Canard enchaîné du 7 août 2019.