Dans la nuit du 25 au 26 septembre 1983, le lieutenant-colonel russe affecté à un centre de surveillance prévient sa hiérarchie d'une fausse alerte quand 5 missiles ricains sont signalés par le système informatique, alors que ses ordres sont de relayer les alertes, pas de déblatérer à leur sujet. Il s'agissait de reflets du soleil dans les nuages mal interprétés par le logiciel d'analyse des images satellites. Plus d'infos : BBC et Wikipedia.
En novembre 83, l'OTAN fait son exercice annuel en ayant prévenu les Russes… qui, a cause de nouveautés dans l'exercice, l'interprètent comme une attaque imminente dissimulée et déplacent les missiles nucléaires du stockage vers les pas de tir. Un chef d'état-major ricain adjoint au renseignement en est informé et décide de ne pas relever le niveau d'alerte afin de ne pas attiser la conviction ruskov qu'une attaque réelle était en cours. Plus d'infos.
Comme quoi, les procédures et la hiérarchie… Dans les deux cas, ils y sont allés à l'intuition.
ÉDIT DU 29/12/2023 : le Canard du 15/11/2023, commentant le documentaire L'Horloge de l'apocalypse, quelques secondes pour sauver le monde, nous relate une autre histoire du genre. En octobre 1962, pendant la crise des missiles de Cuba, le capitaine de la 69e brigade de la marine soviétique, Vassili Arkhipov patrouille autour de Cuba et a pour ordre de répondre à une attaque ricaine par l'envoi d'une torpille à ogive nucléaire. Son sous-marin se fait attaquer par l'armée ricaine. Arkhipov refuse de lancer la torpille, évitant l'escalade. FIN DE L'ÉDIT DU 29/12/2023.