En juillet 1966 dans les laboratoires de recherche des Bell Labs, Charles Kao a fait un travail de pionnier dans la recherche de fibres optiques comme moyen de télécommunication en démontrant notamment que les pertes élevées existantes provenaient de la présence d’impuretés dans la fibre plutôt que d’un problème sous-jacent à la conception elle-même. Cette conclusion a lancé l’industrie des télécoms à réfléchir et à trouver des composants à faibles pertes. Après plusieurs tests pour mesurer l’atténuation du signal, l’équipe de Charles Kao a trouvé que la fibre de verre en silice était le candidat idéal pour le monde des télécommunications.