Sur un chauffage électrique, les résistances électriques dégagent toujours la même quantité de chaleur. Le bouton de réglage (1, 2, … 7) sert à moduler la durée (et la fréquence) pendant laquelle les résistances sont allumées, pas la quantité de chaleur qu'elles dégagent. Néanmoins, sur certains modèles équipés de plusieurs résistances, on peut un peu moduler effectivement la chaleur dégagée (sans artifice).
Idem pour des radiateurs en fonte alimentés par une chaudière : l'eau est toujours à la même température, surtout entre les différents radiateurs, et le bouton de réglage produit une fluctuation incessante du débit de la flotte.
Même principe pour un grille-pain. Ou pour une plaque de cuisson électrique (sauf qu'en plus, les résistances sont pilotables indépendamment, le nombre de résistances allumées en simultané varie en fonction du réglage, et comme il y a plus de niveaux de réglage que de résistances, dans certains niveaux, des résistances sont allumées, éteintes, allumées, etc. en alternance, ce qui revient à jouer sur la durée de fonctionnement).
Évidemment, c'est le même principe pour tout ce qui fonctionne avec une résistance électrique (four, etc.).
Parfois, on apprend des choses basiques… Merci, prof' Johndescs.